Les jeunes adultes européens célèbrent la foi et l’amitié lors d’une conférence historique

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Du 29 au 31 mai, environ 1 500 jeunes adultes de 24 pays se sont réunis dans le Lancashire, en Angleterre, pour la première conférence Un par un de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours, la plus grande manifestation de ce genre pour les jeunes adultes en Europe.

Pendant trois jours, les participants ont pris part à des projets de service, à des réunions spirituelles et des séminaires, à un culte au temple, à des activités sportives et d’équipe, et à des occasions de nouer des amitiés durables avec d’autres jeunes adultes de toute l’Europe. Cette conférence historique comportait deux réunions spirituelles spéciales avec Clark G. Gilbert, du Collège des douze apôtres.

Organisée sur le site du temple de Preston (Angleterre) et au stade du club de football de Burnley, la conférence de cette année, qui a pour thème « Un par un », reflète l’accent mis dans la région d’Europe du Nord sur la vie personnelle de disciple, la préparation à recevoir les ordonnances sacrées du temple et l’aide à apporter aux autres pour qu’ils progressent sur le chemin des alliances. Le thème de la conférence met aussi l’accent sur l’importance de voir chaque personne comme un enfant bien-aimé de Dieu, doté d’une valeur unique et d’un potentiel divin, une perspective qui a été a été mise en avant tout au long du week-end.

Commencer en se concentrant sur le temple

La possibilité de se réunir pour adorer Dieu au temple de Preston, à Chorley, a représenté un moment fort pour de nombreux participants. Pour ces jeunes adultes venus de 24 pays, se rassembler au temple a rappelé la foi qui les unit malgré leurs cultures, leurs langues et leurs origines différentes.

Conor Hughes, jeune adulte de Chorley (Angleterre), a dit : « Il y avait quelque chose de très fort dans le fait d’être ensemble dans le temple. Malgré nos cultures et nos origines différentes, nous avions l’impression de tous faire partie d’une seule famille avec les mêmes objectifs. Cela m’a rappelé que Dieu nous aime tous de la même manière. »

Pour Kai Corre, de Bedford, le fait d’adorer Dieu ensemble au début de la conférence a contribué à donner le ton et à instaurer un esprit d’unité qui s’est poursuivi tout au long du week-end.

Il a expliqué : « Le recueillement qui règne dans le temple et les liens étroits que nous y avons noués se sont prolongés lors des activités du samedi et pendant le reste de la conférence. »

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Unis dans la foi et le service

Samedi, des jeunes adultes se sont rassemblés au stade du Burnley FC, l’un des clubs de football les plus emblématiques d’Angleterre. Tout au long de la journée, les participants ont travaillé côte à côte à des projets de service au profit d’organisations caritatives locales, ont pris part à des activités d’équipe et se sont réunis pour une réunion spirituelle avec Clark G. Gilbert.

Répartis en équipes dans tout le stade, les participants ont préparé des colis alimentaires pour le club de football de Burnley dans la banque alimentaire de la collectivité et ont assemblé plus de 1 500 kits d’hygiène pour Lancashire Women et Safenet. Ces organisations apportent un soutien concret aux personnes et aux familles en difficulté, notamment aux femmes et aux enfants victimes de violences domestiques.

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Pour Rose, de Newcastle-under-Lyme, ce projet de service a montré à quelle vitesse les gens nouent des amitiés lorsqu’ils s’unissent pour aider des personnes dans le besoin.

Elle a déclaré : « C’est formidable de pouvoir se réunir avec des gens qu’on ne connaît pas et de tisser rapidement des liens aussi forts parce qu’on est au service d’autrui. Nous étions une dizaine de personnes dans notre groupe et je n’en connaissais que quelques-unes, mais à la fin, c’était complètement différent. »

Elle a ajouté : « C’est tellement incroyable d’être au même endroit avec des personnes de tant de pays différents, qui travaillent toutes ensemble dans le même but. »

Après le projet de service, les jeunes adultes sont allés sur le terrain du club de football de Burnley. Ce stade, habituellement fréquenté par des footballeurs de classe mondiale, a accueilli un après-midi d’activités renforçant l’esprit d’équipe, de sport et de compétitions amicales. Du patin à roulettes au lancer de hache, les jeunes adultes ont eu l’occasion de sortir de leur zone de confort, de rencontrer de nouvelles personnes et de renforcer les amitiés nouées tout au long du week-end.

Madeline, une jeune adulte de Londres, a fait ce commentaire : « Je ne participe généralement pas beaucoup aux conférences de jeunes adultes, mais cette journée a été formidable. Il y a une énergie particulière qui vient du fait d’être dans un stade rempli de personnes comme soi. J’ai pu retrouver tant d’anciens amis rencontrés à différentes périodes de ma vie et j’ai rencontré de nouvelles personnes de partout, de Galway jusqu’au Pérou... Aider les autres, tisser des liens en tant que communauté et faire la fête sur de la musique du début des années 2000, c’est l’essence même d’un saint des derniers jours ! »

Pour beaucoup de participants, l’un des aspects les plus marquants de la conférence a été de voir l’ampleur du rassemblement et de rencontrer d’autres jeunes adultes partageant leur foi et leurs valeurs. Isabella, de Limerick, en Irlande, a déclaré : « C’est génial, je ne m’attendais pas à autant de monde ! C’est formidable d’être ici avec autant de personnes et de savoir qu’il y a tant de gens de mon âge qui vivent les mêmes principes que moi, c’est incroyable ! »

« Souvenez-vous de votre identité divine », encourage frère Gilbert

Clark G. Gilbert, du Collège des douze apôtres, s’est joint aux jeunes adultes au club de football de Burnley le samedi soir. Il a invité plusieurs organisateurs et participants de la conférence des jeunes adultes à faire part de leur expérience et a souligné l’esprit d’unité, de service et d’appartenance qui a caractérisé ce rassemblement.

S’appuyant sur les conseils donnés précédemment par Russell M. Nelson, frère Gilbert a encouragé les participants à se souvenir de leur identité éternelle et du rôle qu’elle joue dans les décisions les plus importantes de la vie.

Il a affirmé : « Ce qui nous unit tous, c’est que tout le monde ici, chaque personne ici, est un enfant de Dieu. Chaque personne ici a la possibilité d’être un enfant de l’alliance et chacun de nous peut s’efforcer d’être un disciple de Jésus-Christ. »

En contemplant les plus de 1 500 jeunes adultes venus de toute l’Europe, frère Gilbert a fait remarquer que, même si les participants venaient de cultures, d’origines et de pays différents, ils étaient unis par leur foi commune en Jésus-Christ.

Faisant référence au discours du président Nelson « Des décisions pour l’éternité », il a enseigné que la compréhension de notre identité divine donne un sens et un but à la vie. Il a expliqué : « Tant de choix deviennent plus faciles quand vous savez qui vous êtes. »

Il a encouragé les jeunes adultes à se souvenir que les identités fondées sur les études, la politique ou les intérêts personnels peuvent changer avec le temps, mais que leur identité d’enfants de Dieu, d’enfants de l’alliance et de disciples de Jésus-Christ constitue un fondement durable.

Comme l’a souligné frère Gilbert, « ce qui nous rassemble tous » n’est pas l’endroit d’où nous venons, mais la foi et les valeurs que nous partageons.

S’adressant aux jeunes adultes, Alan Pace, président du club de football de Burnley, a remercié les participants pour leur contribution à la collectivité locale et les a encouragés à rester attachés à leurs buts et leur foi tout au long de leur vie.

Il a déclaré : « Faites tout votre possible pour réaliser vos rêves, car des choses comme celle-ci viennent en vivant ces rêves. »

S’appuyant sur une expérience de sa jeunesse, Alan Pace a comparé la vie et la vie de disciple à l’ascension d’une montagne : « Enfant, j’ai découvert que j’aimais escalader des montagnes. En chemin vers le sommet, je m’arrêtais souvent parce que je n’étais pas sûr de vouloir fournir tous les efforts nécessaires pour y arriver. Parfois, mes dirigeants m’encourageaient pour m’aider à voir que je voulais toujours continuer ce parcours. [Ce week-end], vous avez la chance d’entendre un apôtre du Seigneur vous encourager à continuer ce parcours qui vous ramènera à votre Père céleste. Prenez cet encouragement à cœur. Il le pense vraiment. Votre Père céleste veut que chacun de vous revienne auprès de lui. »

Un par un : Voir la valeur de chaque enfant de Dieu

Une caractéristique marquante de la conférence a été le rôle important que les jeunes adultes eux-mêmes ont joué dans sa planification et son organisation. Des dizaines de bénévoles ont consacré d’innombrables heures à organiser les activités, à coordonner la logistique et à créer des occasions permettant de nouer des liens, d’adorer Dieu et de servir.

 Scott Spencer, soixante-dix régional responsable des conférences de jeunes adultes dans la région d’Europe du Nord, a déclaré : « Ce qui m’a le plus impressionné, c’est de voir des jeunes adultes non seulement participer à cette conférence, mais aussi la diriger. Des dizaines de jeunes adultes ont consacré d’innombrables heures à la planification, à l’organisation et à la réalisation de cet événement, créant une expérience qui a renforcé la foi, et qui a permis de nouer des amitiés et d’aider les autres à se sentir à leur place.

Il a ajouté : « Je crois que beaucoup repartiront avec une plus grande confiance dans leur relation avec Jésus-Christ et dans leur capacité à être une bénédiction pour autrui. »

Emma Wade, consultante régionale d’organisation dans la région d’Europe du Nord, a dit que l’un des aspects les plus marquants de la conférence a été de voir des jeunes adultes de différents pays et de différents milieux s’unir dans la foi.

Elle a déclaré : « Ils ont adoré Dieu ensemble, servi ensemble et noué des amitiés au-delà des frontières nationales, culturelles et linguistiques. Cette expérience a montré que la foi en Jésus-Christ a le pouvoir d’unir les gens et de créer une influence positive durable dans leur vie. »

Alan Phillips, de la présidence de la région d’Europe du Nord, a déclaré que les jeunes adultes célibataires sont l’avenir de l’Église en Europe. « Ayant servi avec eux à FSY pendant des années, je l’ai vu de mes propres yeux. Ils dirigent, instruisent, servent et accompagnent d’une manière que nous n’avons jamais vue auparavant. Beaucoup d’entre eux ont fait une mission et sont prêts à aider à diriger l’Église aujourd’hui. »

« Nous exhortons les dirigeants de paroisse et de pieu à prendre conscience de leur potentiel. Si vous pouviez voir ce que nous avons vu ce week-end, vous placeriez chaque jeune adulte célibataire en première ligne de cette grande œuvre. Nous avons besoin d’eux dans les épiscopats, les présidences de la Société de secours et les conseils de pieu. »

Repenssant à la conférence, frère Phillips a dit : « Ce week-end, nous avons vu une génération remarquable de jeunes adultes qui choisissent la foi, le service et la vie de disciple. Les amitiés créées, les services rendus et les expériences spirituelles vécues continueront bien après la fin de la conférence. Nous espérons que ces jeunes adultes rentreront chez eux renforcés dans leur engagement envers Jésus-Christ et inspirés pour apporter des bénédictions à leur famille, leur assemblée et leur collectivité, un par un. »

Du temple de Preston (Angleterre) au club de football de Burnley, la conférence a reflété son thème central, « Un par un » : chaque personne est un enfant bien-aimé de Dieu doté d’un potentiel divin, et ce changement durable commence souvent par des actes individuels de foi, de service et d’amitié.