En Bulgarie, les jeunes adultes découvrent que le service et lʼamitié vont au-delà des mots

En août dernier, des bénévoles enthousiastes de l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours sont arrivés dans une école de Rusalya, en Bulgarie, prêts à creuser des trous pour les poteaux dʼun nouvel auvent. À leur grande surprise, ils ont découvert un besoin plus urgent.

La conduite d’eau principale desservant le dortoir de l’école s’était rompue. En attendant de pouvoir la réparer, l’école alimentait en eau le dortoir grâce à un tuyau d’arrosage tendu à travers la propriété.

Sans perdre un instant, les jeunes adultes ont changé de direction puis ont saisi des pelles et des pioches et se sont mis à chercher la calanisation rompue.

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Un lieu de sécurité et de possibilités

L’école offre un foyer et une éducation à 30 enfants issus de situations difficiles, dont beaucoup appartiennent à la communauté Rom, âgés de 4 à 18 ans. Elle est dirigée par Animari Kirilova Dimitrova et Zlatko Nakov Zlatkov, anciens acteurs de théâtre bulgares qui ont vendu ce qu’ils avaient pour créer un lieu de sécurité, d’éducation et d’opportunités pour les enfants dans le besoin. Ils ont expliqué qu’il est particulièrement enrichissant pour les enfants de voir des jeunes servir, apprendre de leur exemple et créer des liens avec eux.

Boyd Anderson, missionnaire humanitaire de l’Église qui a participé à l’organisation de cette activité de service, a dit : « Les propriétaires de lʼécole sont comme une mère et un père pour tous ces enfants. »

L’Église soutient également le projet d’un nouveau dortoir qui permettrait à l’école d’accueillir deux fois plus d’enfants. Les jeunes adultes avaient travaillé sur la propriété l’année précédente, aidant à l’aménagement paysager, au nettoyage et à l’embellissement tandis que les projets de construction continuaient d’avancer.

Parmi ceux qui sont revenus, il y avait Bryan Sigcha, un jeune adulte équatorien vivant en Allemagne, qui a participé à l’organisation de la conférence de cette année. Il a dit quʼil avait toujours eu envie de mettre son temps et ses capacités au service d’autrui. « J’ai l’impression d’être né pour ça », a-t-il déclaré.

Le travail de cette année a immédiatement pris un tournant lorsque la conduite d’eau rompue a été découverte. Frère Anderson a dit : « Nous avons littéralement creusé des trous à la recherche de la conduite d’eau principale. Une fois que nous l’avons trouvée, nous avons creusé plus loin jusqu’à ce que nous trouvions la fuite. »

Les bénévoles ont creusé des tranchées atteignant parfois un mètre de profondeur, et les ont élargies parfois lorsque le tuyau n’était pas là où ils s’attendaient à ce qu’il soit. Leur travail a permis à l’école de remplacer la ligne endommagée peu après la fin de la conférence.

Plus qu’une simple réparation

Tandis que les bénévoles se préparaient à partir, l’un des propriétaires de l’école a pris frère Anderson par les épaules et lui a exprimé sa reconnaissance. « Si vous n’étiez pas venu, a-t-il dit, je ne sais pas ce que nous aurions fait. » Pour Animari et Zlatko, le retour des bénévoles pour une deuxième année a également permis l’espoir d’un partenariat continu. Ils ont dit : « Votre service nous remplit de bonheur et de paix car il nous montre que nous ne sommes pas seuls.

Lors d’une réunion spirituelle le dernier soir de la conférence, frère Anderson a remarqué qu’aucun des jeunes adultes n’a parlé de la difficulté du travail ; leurs souvenirs se concentraient plutôt sur les enfants.

C’était le cas d’Ivan Georgiev, 20 ans, l’un des deux jeunes adultes bulgares qui y ont participé. Membre de l’Église depuis 11 mois, Ivan était impatient d’assister à son premier rassemblement de jeunes adultes célibataires et de rencontrer des gens de son âge. Quand il a entendu parler du projet, sa seule question a été : « Quand est-ce qu’on part ? »

Il s’attendait à devoir fournir un travail physique, mais les enfants l’ont surpris. « Les enfants rayonnaient », a-t-il déclaré. Malgré la timidité de certains, ils ont abordé les jeunes adultes avec curiosité. « Vous pouvez voir l’amour qu’ils reçoivent dans leur sourire et dans la façon dont ils vous parlent. »

Parfois, certains des élèves plus âgés se joignaient aux bénévoles pour creuser. Des enfants plus jeunes restaient à proximité et prenaient de temps en temps une pelle pour participer. Le dernier jour, une fois les travaux terminés, le groupe a passé plusieurs heures à jouer avec les enfants, à faire des bulles, à sʼarroser et à rire ensemble.

Un service qui perdure

Bien que la plupart des jeunes adultes et des enfants ne parlaient pas la même langue, des amitiés se sont développées. Frère Anderson a dit : « Malgré la barrière de la langue, de merveilleux liens d’amitié se sont tissés. »

Nikolai Danev, président du district de Bulgarie, a dit que l’expérience a permis aux jeunes adultes d’apprendre à pratiquer la charité. Il a ajouté : « En faisant de petits pas de charité, on devient plus sensible aux besoins d’autrui. »

Yves Weidmann, soixante-dix régional qui a participé au projet, a expliqué que le lien humain entre les jeunes adultes et les enfants est ce qui a donné tout leur sens aux deux dernières conférences de service en Bulgarie. La semaine de la conférence comprenait également une visite à Veliko Tarnovo, une ville voisine, une soirée karaoké et une réunion spirituelle de clôture.

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Frère Weidmann a dit que la conférence a apporté un changement durable. « Lors de notre réunion de témoignage et dans nos conversations, nous avons ressenti le pouvoir transformateur que cette conférence de service a eu sur chacun de nous et la façon dont elle nous a rapprochés de Jésus-Christ », a-t-il dit.

En Bulgarie, ce besoin était étonnamment simple et immédiat : de l’eau pour un dortoir rempli d’enfants.

Les jeunes adultes sont venus prêts à creuser des trous pour la construction d’un auvent. Ils sont partis en ayant réparé une conduite d’eau vitale et découvert que le service, au-delà des différences de langue et d’origine, peut créer des liens qui ne nécessitent aucune traduction.